Q & A with Vincent D'Onofrio : Charity event for Utah Meth Cops Project

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Thursday June 4th, I hurried home after work, immediately started curling my hair and touching up my make up.

It was the day for Q &A with Vincent D'Onofrio at Best Western/CottonTree Inn in Sandy Utah. This even is to raise money for Utah Meth Cops Project, which provides Utah's police officers who have been exposed to toxic chemicals during busing hundreds of meth labs.
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I used to live upstairs from twitchy people, who vaccummed at 3:00 AM, had different people coming by briefly, and sometimes, strangers sitting by their door waiting for them to come home. They smoked in the building which woke us up frequently. I hated the neighbor, but I was told not to confront them directly since they could be on meth and unpredictably violent.

So I have much appreciation on police officers who work hard to get rid of meth labs and its dealers, and happy to support such great cause.

Every year, Vincent comes to support the "Ride for a hero" event which you participate with your motorcycle and ride the great outdoors of Wasatch Front for a couple of hours. I've never gone to the event since I don't own a motorcycle.

This year, I heard of Q & A event with Vincent, and I, a big film fan and supporter of Sundance Film Festival (6-time full-time volunteer), jumped on it. Luckily, I wasn't the only film geeks at work and three other ladies joined in with me.

The day of the event, we all carpooled to head to Sandy after work, and I don't know what we were thinking, but we were running late.

When we found the venue, we were about 7 minutes late. (So sorry.) Despite having me spelled my name 3 times on the phone, I was NOT on the registration list. Thank goodness, one of us also registered without knowing that I had already done, we submitted our donations of $40 each and went inside.

It was a surprisingly small conference room in the hotel, and Vincent was already talking. One of the organizers asked some people to move into the room so that we could seat without disrupting too much. (Thank you) For a while, I couldn't believe he was in front of us and I was hearing his real voice.

There were 5 rows of about 10 chairs. Vincent was sitting on the front of the room. No need for a microphone, that's how small the room was. There were about 20 people in the room.

*I'm going to recount his stories as much as I can, but not promising they are his direct quotes. But I took notes like a good film geek to share with everyone later.

He was answering a question on how he ended up starring in Full Metal Jacket. He said he was working in NYC as a Broadway actor and a night club bouncer. His actor friend told him that Stanley Kubrick was accepting audition tapes from actors for his next film. So they rented camera equipments, which was big and you have to put on your shoulders and came with a separate tape deck, then shot each other doing monologues.

He got a call to meet Kubrick and he said he didn't even realize it was Kubrick when he met him. Kubrick sat Vincent down next to him and had him watch the shoot for three hours. He said he didn't say a word because he was so nervous. He was asked if he'd gain weight for a role. He said yes and he was in. So he tried to gain weight and going under military training with other actors who are playing soldiers. He said it was difficult to gain weight because of the training and he was young.

He was flown to England where the film shoot was going on, and placed in a terrible hotel room. He said that the studio took advantage of him who didn't know anything about film industry. He didn't even had an agent yet.

So he sat in the dirty hotel room until a phone call came in. He went onto the set and Kubrick recognized him. Kubrick told him he looked strong, not overweight. He was supposed to play a soldier who is overweight and weak-minded. He was told to gain more weight and given a studio credit card. The first thing he did was to check out from the dirty hotel and checked himself in a more decent, not fancy, decent hotel.

One participant asked how he gained weight. He said that it was easy to gain weight in England, because it's all about meat and potatoes. His typical breakfast was 6 eggs, half a loaf bread, and a pound of bacon. (!!!) By then, he had read the script more than a few times and read both of the books on which the script was based on, so he had clear image of how he should look to play the role. He gained total of 70 to 80 pounds for the role.

Vincent went back on the set and Kubrick was shocked and said; "You would do that for a role?" Vincent replied; "I've already done it." Hahaha.

Full Metal Jacket is his favorite film he's done, because it launched his film career and he constantly have had acting jobs since then.

To be continued...

６月２日木曜日、仕事を終えて急いで帰宅し、化粧を直し、髪を巻き始めた私。
そう、その日はヴィンセント・ドノフリオのＱ＆Ａチャリティイベントの日だったのです。このイベントは、合成麻薬の取り締まりの過程で、体に害のある化学物質にされされてしまったユタの警察官が治療・デトックスできる施設の運営をするために募金を集めている、Utah Meth Cops Projectという団体が主催のイベントです。ユタでレストランを経営するヴィンセントのお姉さんがこの団体の支援をしていることから、彼も毎年支援に来るようになったそうです。

私は以前、合成麻薬やってそうな人達の上階に住んでいたことがあり、深夜に掃除機かけられたり、いろんな人達が行き交っていたり、時には知らない人がドアの前で帰りを待っているようすを見たり、すごく嫌でした。部屋の中でタバコ吸われて夜中に何度も目が覚めたこともありましたが、決して直接文句を言いに行ってはいけないと言われていました。なぜなら、覚せい剤をやっているとしたら、突然暴力的になったりすることもあるので危ないからなのです。そんなこんなで、こういう怪しい人達を取り締まってくれる警察官の支援なら、容易い御用だと思ったのです。

毎年、Ride For A Heroというバイクライダー向けのチャリティイベントの支援に来ていたのは知っていたのですが、私はバイクは持ってないので参加することもできず、ああ、いらっしゃってるんだなと思っているだけでした。

ところが今年はそれに加えて、ホテルの会議場でのＱ＆Ａイベントがあると聞き、映画オタクな私は真っ先に参加を表明。続いて職場の友達も数名参加することになり、一緒に行くことになりました。

仕事の後それぞれ帰宅して用意して、一台の車で拾って行くうちに、不覚にも数分遅刻。（汗）ついたときは始まって７分くらい経ってしまっていました。

着いて受付で名前を告げるも、予約した代表者の私の名前が載ってない。３回もスペルを教えたのに、載ってない。（怒）幸運にも、私が登録をしたことを知らずに予約してくれていた友人のおかげで無事に入れました。それぞれ＄４０を納めて静かに中に入ります。

中は小さな会議室で、うーん、１５畳あったかなというくらい。イスが１０脚ほど、５列に並んでいて、部屋の正面にヴィンセントが座って話していました。マイクはありません。マイクが要らないくらい小さい会場だったのです。

しばらくヴィンセントがそこにいて生声が聞こえてくることが信じられなくて呆然とする私。（笑）後ろの方ですが、空席のおかげでがっつり彼が見える席に座ることができました。目が合っても動揺してないフリするのが大変だったのなんの。（笑）

＊ここからはできる限りヴィンセントの話を振り返りますが、彼の発言そのままという約束はできませんのであしからず。あくまでも要約です。でもノートを取ったので頑張って書きます。

ヴィンセントはどういういきさつでフルメタルジャケットに出演することになったのかという質問に回答しているところでした。彼は当時、ニューヨークでブロードウェイに出たり、ナイトクラブのバウンサー（表での警備）のお仕事をしていました。ある日役者仲間がスタンリー・キューブリックが次回作のためにオーディションテープを役者から受け付けていると持ちかけます。ふたりはカメラの機材をレンタル（当時は大きな方に担ぐようなカメラで、別にあるテープデッキも接続しなければいけないような物）して、お互いがモノローグをしている様子を撮影し、テープを監督の事務所に送ったそうです。

ヴィンセントのテープが監督の目に留まり、対面することに。しかし声をかけられても始めはそれが監督だと気がつかなかったそうで「なんだこのおっさんは」とか思ってしまったそうです。（笑）監督はヴィンセントを隣に座らせ、３時間ほど撮影・監督しているようすを彼に見学させたそうです。その間、あまりに緊張しすぎて何も言えなかったそうな。

役柄のために体重を増やせるかと聞かれ、なんでもやる気だったヴィンセントは即答。その場で雇われます。その後、体重を増やす食生活をしながら、他の役者と共に海兵隊員を演じるために軍隊式の訓練に参加。その厳しい訓練とまだ体が若かったことから、増量するのは難しかったそうです。

その後、撮影が進行しているイギリスへと渡り、とてつもなく不衛生なホテルに放り込まれ、ひたすら電話を待つ日々が始まります。制作側が彼が映画のビジネスを全く知らないのを利用して、そんな場所に入れられたんだとそうで。（笑）

やっと電話が入り、撮影現場へ。キューブリック監督はすぐヴィンセントだとわかり、呼び寄せます。結構な増量に成功していましたが、それでも太り過ぎで弱音を吐く兵士の役柄とはほど遠いほど強そうで太っていない、と指摘されます。もっと体重を増やすように言われ、制作会社のクレジットカードを渡されて帰されてしまいます。

クレジットカードを手にして一番始めにしたことは、その酷いホテルから出ること（笑）。高級ではないけどもっと清潔なホテルに自分で移ったそうです。

そこで参加者の一人が「どうやって体重をもっと増やしたんですか？」と質問。彼は、「イギリスで太るのは簡単だよ。だって食事はジャガイモと肉ばかりだもの。」と笑顔で答えました。増量作戦時の朝食メニューは、卵６個、パン半斤、ベーコン１パウンド（445g）。餃子の王将もビックリです。

その頃には、脚本をもう何度も読んで、脚本がベースにした原作２本も読んでいたので、自分の役柄がどういう外見であるべきがハッキリイメージができていたんだそうです。結局彼は合計で７０パウンド（32kg）から８０パウンド（３６kg）増量したんだそうです。たまげた。

役柄に満足な体系になってから、撮影現場に戻ります。キューブリック監督は彼を見ると驚いて「役のためにそこまでするんだ？！」と言い、ヴィンセントは「もうしちゃいましたよ。」と答えたそうです。（笑）

彼は、フルメタルジャケットは今まで関わった映画の中で一番のお気に入り、なぜならこの映画によって映画俳優としてのキャリアの基盤ができたし、この作品以降、役者の仕事が耐えることがなかったから、と言ってこの話をまとめました。

つづく・・・。